La Vereda de la Estrella toma su nombre de las antiguas minas que se encuentran en el valle del río Genil. El punto de partida de este itinerario es el Barranco de San Juan, iniciando el recorrido justo en la confluencia del río Genil con el arroyo de San Juan, que, por otra parte, vienen a marcar el límite del Parque Nacional.

Cruzamos el río Genil por un pequeño puente de madera para situarnos en el inicio de una senda bien marcada que asciende entre la arboleda durante unos 200 metros, hasta un punto donde la pendiente se suaviza y la senda se hace prácticamente llana. Nada más iniciar nuestro recorrido observamos lo espléndida que se muestra la naturaleza en estos parajes: fresnos, castaños, quejigos, encinas, robles y arces son los árboles más representativos. La vereda está bien definida y no admite dudas en cuanto a su itinerario. Discurre por unas laderas norte donde los rayos de sol no dan directamente hasta el mediodía. Esto hace que proliferen musgos, hiedras trepadoras y helechos en los bordes de la misma. La estación más aconsejable para realizar este itinerario es en otoño, cuando la naturaleza muestra aquí una increíble gama de colores.

A media hora del Barranco de San Juan, el sendero pasa junto a un sendero centenario, de tronco inmenso y retorcido, conocido como "el abuelo", famoso entre todos los montañeros y lugareños. No es mal momento para hacer una parada al abrigo de su frondosidad. La vereda serpentea sin brusquedades por la umbría de la loma de San Juan, mientras la ladera de enfrente sufre el sol de la mañana. A media hora del gran castaño llegamos a la confluencia del río Vadillo con el Genil. Un poco más arriba llegamos a un cruce de veredas, en el cual la de la izquierda baja hasta el río para subir por la Cuesta de los Presidiarios a la Loma del Calvario. Dejando esta vereda, continuamos llaneando a media ladera por la Vereda de la Estrella durante unos 400 metros aproximadamente, hasta llegar a la curva del camino conocida como "el viso", lugar desde el que se contemplan por primera vez las caras nortes de la Alcazaba ( a la izquierda), y del Mulhacén (a la derecha).

Andando desde este punto unos 1800 metros, llegaremos a las minas de la Probadora, que fueron explotadas hasta finales de los años 50, encontrándose abandonadas en al actualidad.

Proseguiremos por la vereda para cruzar el Barranco del Lagarto y llegar a las minas de la Estrella. Estas se encuentran en el mismo estado que las anteriores. Nos encontramos en la vertiente del río Guarnón, el que cruzamos unos metros más abajo por un puente. Subiremos un poco para llegar a la misma altura que las minas, pero dentro de la Loma de Lanchar. Continuaremos por la vereda, pasando por las Minas de Doña Berta y de la Justicia (abandonadas) y a unos 50 minutos, después del Guarnón llegaremos al Real, unión de los ríos. Al frente y en una cascada de unos 30 ó 40 metros, el Valdecasillas, a la derecha el Valdeinfiernos y a la izquierda el Barranco de Lucía.

Cruzaremos el río por unas grandes piedras frente al Barranco Lucía, subiremos por éste unos metros, aunque apenas es visible la senda. Al poco descubriremos el trazado por la margen derecha del Barranco (izquierda según nuestra marcha). Esta vereda sube los primeros metros paralela al Barranco. Pronto tomará altura y sobre unos 100 metros de desnivel desde el Real, girará a nuestra izquierda. Llanearemos un poco para pasar por entre unos tajos que superaremos entre zig-zag. Aquí tenemos una altura considerable para poder contemplar el maravilloso paisaje que tenemos a nuestras espaldas, las grandes cumbres de la cabecera del Genil. De izquierda a derecha, Cuenca del Río Vacares, Cumbre y Espolón de la Alcazaba, río Valdecasillas, bazares de la Mosca y Mulhacén, loma de Casillas y Juego Bolos, río Valdeinfiernos, Bazar de la Laguna Larga y Puntal de la Caldera. A la derecha, Crestones de Río Seco y frente a nosotros la Loma de Lanchar. Esta es la zona con más altura en el recorrido, a partir de aquí por entre un pequeño bosque de pino albar de repoblación, cruzamos el barranco del Aceral , y el refugio del mismo nombre (abandonado). En unos 20 minutos, llegaremos al Barracón forestal del Calvario. Este se encuentra situado en la parte alta del Cortijo de Los Lirios, y se encuentra totalmente cercado por una alambrada para impedir el paso a los animales, por ello procuraremos dejar siempre las puertas cerradas.

Este lugar es un magnífico mirador del río Guarnón (al frente), con la cumbre del Veleta y el Cerro de los Machos (izquierda), así como toda la Loma de la Morra y el Cortijo del Hornillo (derecha).

Seguimos el camino al frente y entre pinos, empezaremos la bajada por la Loma del Calvario, que a partir de aquí se le conoce como la Cuesta de los Presidiarios, llamada así por ser el que utilizaban los presos, dirección a Almería para ir a galeras. En una rápida bajada por el Refugio del Vadillo (abandonado), tomaremos la cuesta que nos dejará en la Vereda de la Estrella, por la cual iniciamos el recorrido unas horas antes, y ahora regresamos al Barranco San Juan.


El Techo de la Península Ibérica

Las autoridades del parque han cerrado al tráfico rodado la carretera que en épocas de deshielo sube hasta el Veleta. Aquí, desde el monolito geodésico que marca los 3.398 metros de altura, se observan en días claros las costas norteafricanas de Marruecos. Coronar el Veleta o el Mulhacén sólo es recomendable en primavera y verano. Desde estas alturas, el visitante se percata de las Alpujarras con sólo mirar hacia el Sur. Al Norte, el Marquesado del Zenete, y a sus pies, Granada y su ancha vega. Una pista sin asfaltar deja a un lado lagunas de origen glaciar. En el denominado Cerro de los Machos, a medio camino entre ambos picos, se puede observar el paso de la cabra montés en las últimas semanas de primavera. Esta carretera, que conduce a los picos más altos de la cordillera nevadense, termina finalmente en la localidad alpujarreña de capileira. Para recorrerla es necesario contar con un permiso que se solicita en alguna de las oficinas administrativas de este espacio natural protegido. Merece la pena hacerlo: la ruta posee un alto atractivo. Sus vistas panorámicas son indescriptibles, así como la sensación de caminar en pleno verano por lomas cubiertas de nieve perpetua. El deshielo encharca los borreguiles, nombre que aquí reciben las praderas verdes de alta montaña. Otra posibilidad es recorrer en compañía de expertos conocedores del terreno la denominada Integral de los Tres Mil, todo el conjunto de cumbres que en Sierra Nevada supera esta altura. Eso sí: se precisa un estado físico fuera de toda duda.

La leyenda de Muley-Hassem cuenta, que Alí Muley-Hassem, padre de Boabdil, último de los Reyes árabes de Granada, se enamora perdidamente de una de las doncellas de su esposa, la sultana Aixa. La joven era una esclava cristiana de nombre Isabel de Solís, que pasó a llamarse Zoraya. La sultana, llena de rencor y despecho, provocó un enfrentamiento entre los dos linajes nazaristas, los abencerrajes y los partidarios del Rey, los cegríes que acabó en una guerra civil. Muley-Hassem perdió y partió al exilio. En su marcha cayó gravemente enfermo y murió. Fue Zoraya, su fiel amante, quien hizo llevar su cuerpo al pico más alto de la Península Ibérica, tal y como él pidió en vida. Desde entonces, a este pico de 3.482 metros de altura se le conoce como Mulhacén.

Trayecto: Circular

Longitud: 3 km. aprox.

Dificultad: bajo

Tiempo estimado: 1 h.

En el desarrollo del sendero circular podrán apreciarse cultivos de olivar, cedrales y pinares de repoblación con distintas especies, matorrales bajo la forma de retamales y tomillares y comunidades propias de suelos removidos.

Se inicia el sendero en el aparcamiento del Centro de Visitantes, esta zona corresponde a un mosaico vegetal donde repoblaciones de Pino resinero y Cedro del Atla se solapan sobre cultivos de olivar. Bajo la cubierta arbórea aparecen matorrales a base de Retama, Romero, Perdiguet jara blanca, Tomillo aceitunero, Mejorana y Espárrago; especies propias de suelos nitrificados y removidos: Cabes de pollo, Escobilla parda, Algodoncillos, Cardocuco, Manzanillór

En estas formaciones se reúnen especies animales que aprovechan los suelos removidos, típicas también de los eriales y cultivos, junto con las de espacios arbóreos cons- tituidos por Pino Carrasco y Pino pinaster y algunas muy particulares de olivares. Entre ellas destacan el Mochuelo común, Autillo, Verdecillo común, jilguero, Escribano montesino, Verderón, Tarabilla, Alcaudon, Urraca, Coballa, Pinzón vulgar y Currucas mirlona y cabecinegra. Como fauna cinegética aparecen la Perdiz común, Liebre y Conejo.

Siguiendo el trazado de la senda ascendente hacia las trincheras del la parte alta del Cerro del Maullo nos encontramos con pinares de repoblación constituidos por Pino resinero y Carrasco, apareciendo pies de Pino laricio.

Como elementos de un sotobosque muy empobrecido crecen de forma aislada: Retama, Cantueso, Jarilla, Enebro, Lavanda y jara blanca.

La ausencia de restos significativos de arbustos y matorrales bien desarrollados bajo el pinar condiciona que la fauna se vea empobrecida, tanto en número de especies como en número de individuos, respecto a otros pinares d repoblación ya descritos para el tramo precedente.

Ya en el final de recorrido merece la pena la visita; Parque cinegético del Centro de Visitantes de Puerto Lobo donde podrán contemplarse varios ejemplares de Cabra montes y Ciervo. 

Sendero Cruz de Viznar

Trayecto: Circular

Longitud: 5 km. aprox.

Dificultad: baja

Tiempo estimado: 2 h.

Este itinerario atraviesa distintas formaciones de coníferas de repoblación formados por diferentes especies de pinos y matorrales bajo la forma de Aulagas y Romerales. Aparecen especies vegetales, de gran interés ecológico, que colonizan substratos dolomíticos. Fauna propia de exposiciones soleadas y repoblaciones forestales.

Se inicia el sendero al final del área recreativa de Puerto Lobo, en la carretera local Puerto Lobo - Viznar encontrándonos al principio con Pino Carrasco sobre matorrales con predominio del Romero, Jaguarzo y Aulaga. Como especie acompañantes aparecen el Piorno blanco, jara blanca, Perdiguera, Lavanda, Jopillo, Candilera, Retama y Torvizco. F Pino resinero sustituye al Carrasco al ir ascendiendo hacia el collado de la Cruz de Viznar.

A continuación, al girar a la derecha se observa en lo alto el puesto de vigilancia rodeado de especies como L Dedalera, Jara blanca, matas puntuales de Encina, Torvizco ( Romero, Majuelo, Agracejo, Aulaga y Lavanda, que no llega a formar un verdadero matorral, surge un pinar de repoblación dominado por el Pino silvestre, resinero y laricio.

Destacan tanto la presencia de Roble melojo, Serval, Quejigo y Durillo agrio - que lentamente regeneran la vegetación ancestral - , como los pies aislados de Pinsapo procedentes de regeneración natural.

Seguimos, aprovechando la solana, donde aparecen rodales compuestos por Esparto, Romero, Aulaga, Jaguarzo, Tomillo aceitunero, Lavanda, Perdiguera y Carrasquilla. Como estrato arbóreo aparece un pinar de Pino Carrasco con presencia de Pino resinero. Pies dispersos de Cedro del Atlas y Pinos silvestre y laricio.

La fauna que caracteriza el sendero de "La Cruz de Viznar", en el tramo donde el pinar debido a la insolación y la pendiente es menos espeso, está compuesta por mamíferos como el Ratón de campo, Lirón careto y Liebre común; aves como la Alondra común; y reptiles tales como e Lagarto ocelado, Lagartija colirroja y Vívora.

Sendero Las Mimbres

Trayecto: Circular

Longitud: 4 km. aprox.

Dificultad: baja

Tiempo estimado: 1 h. 30m.

Las comunidades vegetales que atraviesa el sendero de Las Mimbres son pinares de repoblación y puntualmente restos de vegetación riparia. Destacan los encinares húmedos de la falda del Tajo de los Halcones y del Majalijar, que pese a no ser directamente atravesados por el sendero, su marcada proximidad los hace parte de la misma. Gran diversidad faunística por la variedad de ambientes del recorrido y su entorno inmediato: repoblaciones forestales de Pino pinaster, Encinares, Quejigales y Roquedos.

Una parte del recorrido pasa por los limites del Centro de Recuperación de Especies Amenazadas de "Las Mimbres".

Comienza el recorrido en la explanada del aparcamiento del Área Recreativa de Las Mimbres y atraviesa pinares de repoblación de Pino laricio y resinero, con presencia en menor grado de Pino silvestre y Cedro del Atlas. Como elementos de un sotobosque no muy desarrollado aparece Rascaviejas, Cantueso y Jarilla - indicando la acidez de sustrato - Escobón, Jara blanca, Majuelo y Rosales silvestre.

Discurriendo en paralelo a la Acequia del Fardes se obser va una notable recuperación de las formaciones que cubrían antaño el territorio. Así se aprecia como Encina Quejigo, apoyados por los tratamientos selvícolas pertinentes, van desplazando a los pinares que les vienen dando cobijo.

Cuando la presencia de agua se hace constante, como sucede en la acequia del Fardes y Barranco de Majalija aparecen restos de vegetación riparia representados por el Olmo, Sauce, Alamo blanco, Zarza, junco y Eleboro.

La fauna corresponde a la típica del pinar descrita en los demás senderos. No obstante se ve enriquecida por especies propias del vecino encinar húmedo y de los ecosistemas rupícolas próximos al sendero.

El suelo blando y fresco, y la vegetación en excelente estado de conservación permiten la existencia de especies de origen europeo como el Elizón, y anfibios como el Sapo común, a la vez que atraen a las especies más mesófilas de sotobosque, como son la Culebrilla ciega, Lagartija colilarga Mirlo, Oropéndola y Culebra lisa.

Algunos mamíferos de tamaño medio: Gato montés,Turón, Topillo, Gineta y Erizo, también pueden encontrar en esta formaciones tranquilidad y cobertura.Junto al Búho real que utiliza el encinar como cazadero una variada gama de especies ocupa los nichos arbóreo Azor, Arrendajo, Mosquitero, Mito, Paloma torcaz, Tórtola, Petirrojo, Ruiseñor, Mosquiteros, Carbonero común, Cuco Murciélago ratonero y Autillo.

La fauna propia de roquedos aporta la presencia de la Cabra montés y Cernícalo común, permitiendo la visita asidua del Buitre, Águila real y Halcón común.